В пилота российского военного вертолета Максим Кузьминов, который перегнал его в Украину летом 2023 года, стреляли шесть раз, а потом его тело переехали автомобилем, пишет со ссылкой на источники The New York Times. Согласно этим сведениям, Кузьминова убили из пистолета Макарова, о чем свидетельствуют 9-мм гильзы, найденные на месте его гибели. В это время он проживал в Испании.
По словам испанских высокопоставленных полицейских чинов, у этого преступления есть сходство с убийством Зелимхана Хангошвили в Берлине в 2019 года и попыткой отравления Скрипалей в Солсбери за год до этого. Они отмечают, что убийцы, лица которых были скрыты капюшонами, быстро выполнили свою задачу и скрылись, что свидетельствует об их профессионализме. Киллеры уехали на автомобиле, который бросили в нескольких километрах от места преступления и подожгли.
Отмечается, что в Испании Кузьминов вел себя достаточно неосторожно — ходил в бары, популярные у русских и украинцев и «сорил деньгами», полученными в Украине за свой поступок. По словам источников The New York Times «роковой ошибкой» стало то, что Кузьминов связался со своей девушкой, остающейся в России, и пригласил приехать к нему в Испанию. При этом отмечается, что прямых следов участия в убийстве российских властей пока найти не удалось.
Кузьминов перегнал российский вертолет в Украину 9 августа 2023 года. После посадки украинские военные открыли стрельбу по двум другим членам экипажа вертолета, не знавшим о планах Кузьминова. Они были убиты, также был ранен сам пилот, которому по ошибке попали в ногу. Шеф украинской военной разведки Кирилл Буданов заявлял, что операция по перегону вертолета завершилась «полным успехом» и понадеялись, что этот случай подтолкнет других российских военнослужащих к таким поступкам, потому что потом о них «будут заботиться до конца жизни».
В октябре 2023 года в выпуске передачи «Вести недели», показанном на телеканале «Россия 1», рассказывалось, что Кузьминова найдут и спецназ ГРУ России уже получил приказ на его убийство.