Центральное командование ВВС США выпустило официальное заявление о «непрофессиональном поведении» российских пилотов в небе Сирии. Также было опубликовано видео инцидента.
23 июля истребитель Су-35С ВКС РФ подошел на опасно близкое расстояние к американскому дрону MQ-9 Reaper, исполнял опасные маневры около него, а потом отстрелил в его направлении тепловые ловушки. Аппарат выполнял задачу по отслеживанию целей, связанных с ИГИЛ.
Отмечается, что одна из тепловых ловушек попала в дрона и повредила его пропеллер. Тем не менее оператор смог довести БПЛА до базы и успешно посадить его. Пентагон призывает российские войска в Сирии к немедленному прекращению «безрассудного, ничем не спровоцированного и непрофессионального поведения».
Такое поведение российских пилотов отмечается не в первый раз. Подобный инцидент уже был зафиксирован 5 июля на северо-востоке Сирии, однако аппарат не был поврежден.
14 марта маневры российского истребителя Су-27 над Черным морем привели к крушению MQ-9. Тогда американское командование сообщило, что один из российских самолетов намеренно задел винт дрона. В Минобороны РФ утверждали, что падение аппарата было вызвано неизвестными причинами.