Президент Украины Владимир Зеленский заявил, что готов вести прямые переговоры с российским президентом Владимиром Путиным, чтобы положить конец войне. «Если это будет единственная конфигурация, в которой мы сможем достичь мира для украинцев и не терять людей — конечно, мы пойдем на это», — сказал Зеленский в интервью британскому журналисту Пирсу Моргану. По его словам, в этом случае он «не будет добрым» по отношению к Путину, поскольку считает его «врагом». «Если честно, я думаю, что он тоже считает меня врагом», — отметил Зеленский пишет MT.
При этом украинский президент подчеркнул, что за столом переговоров также должны быть США и ЕС. По его мнению, президент США Дональд Трамп может добиться успеха в урегулировании конфликта и предоставить Украине «надежные» гарантии безопасности. В то же время Зеленский отметил, что на данный момент Украина не способна силой вернуть все территории, оккупированные Россией, и «не может терять миллионы людей ради результата, который может и не наступить». Он предложил возвращать захваченные регионы политическим и дипломатическим путем. «Мы все равно вернем нашу землю, потому что мы правы. И мы не нарушили ни одного аспекта в международном и моральном праве», — сказал Зеленский.
Также президент Украины пообещал провести выборы сразу после завершения горячей фазы войны и отмены действия военного положения. «Во время войны выборов не может быть, нужно менять законодательство, Конституцию. И есть большие вызовы. Как наши военные проголосуют? Как люди на оккупированных территориях проголосуют? Как будут голосовать восемь миллионов украинцев, которые находятся за границей из-за войны?» — сказал Зеленский. При этом, говоря о своей легитимности, он напомнил, что в 2019 году за него проголосовали 73% избирателей. Ранее Путин говорил, что не считает Зеленского легитимным президентом Украины, поскольку его президентский срок завершился 20 мая 2024 года. Путин отметил, что из-за этого Зеленский не может подписать мирное соглашение. «Если он хочет принимать участие в переговорах, я выделю таких людей, которые будут эти переговоры вести, пожалуйста», — сказал Путин.
Зеленский ранее допускал прямые переговоры с президентом РФ, но при условии, что США или ЕС предоставят Украине гарантии безопасности. Вместе с тем, 30 сентября 2022 года Совет нацбезопасности и обороны (СНБО) Украины принял решение об отказе от переговоров с Путиным. Зеленский на фоне аннексии Россией Донбасса, Запорожской и Херсонской областей одобрил это решение. Позднее он объяснил, что целью запрета на переговоры с Путиным была «остановка сепаратизма» в Украине. «Я — президент Украины, я — лидер тех или иных переговоров. Всем остальным я это запретил», — сказал Зеленский.