Нефтяной танкер, ставший в прошлом году предметом спора между США и Ираном, в четверг был захвачен вооруженными людьми у берегов Омана и изменил курс. Позднее иранские власти заявили, что задержали судно по решению суда.
«Военно-морские силы Исламской Республики Иран задержали американский нефтяной танкер в водах Оманского залива в соответствии с решением суда», — говорится в сообщении иранского агентства IRNA.
Другое агентство, Mehr, утверждает, что танкер был «конфискован в качестве ответной меры на кражу США иранской нефти в 2023 году».
По данным компаний, занимающихся безопасностью судоходства, танкер St Nikolas, который ходит под флагом Маршалловых островов и принадлежит греческой компании Empire Navigation, был захвачен в 90 км от оманского порта Сохар, его система AIS была отключена, после чего судно направилось в сторону иранского порта Джаск.
В Empire Navigation агентству Reuters сообщили, что судно было загружено 145 тысячами тонн нефти в иракском порту Басра и направлялось на запад Турции через Суэцкий канал.
На борту танкера находился экипаж из 19 человек, в том числе 18 граждан Филиппин и один гражданин Греции, сообщил оператор, добавив, что судно было зафрахтовано турецкой нефтеперерабатывающей компанией Tupras.
Поддерживаемые Ираном йеменские повстанцы-хуситы с октября атакуют коммерческие суда в Красном море в знак поддержки боевиков ХАМАС, однако эти атаки происходят в Баб-эль-Мандебском проливе на юго-западе Аравийского полуострова.
Танкер St Nikolas был захвачен в районе Ормузского пролива, который является одним из кючевых для транспортировки нефти.
Опрошенные газетой Financial Times аналитики считают, что решение о захвате судна было принято иранскими властями, чтобы заставить США и их союзников дважды подумать о каких-либо ответных действиях против хуситов.
«Захват танкеров — это обычный иранский ход, чтобы продемонстрировать свои возможности и создать проблемы, — сказал изданию старший научный сотрудник Королевского объединенного института оборонных исследований (RUSI) Тобиас Борк. — Иран показывает, что [хуситы] являются частью более крупной [региональной] проблемы. Это добавляет еще один уровень сложности».
Судно оказалось в центре внимания в феврале 2022 года, когда группа «Объединение против ядерного Ирана» заявила, что подозревает танкер в перевозке нефти с иранского острова Харг.
В 2023 году танкер St Nikolas был арестован Соединенными Штатами в рамках операции по соблюдению санкций. Тогда он носил название Suez Rajan.
Американские власти заявили, что Корпус стражей исламской революции Ирана пытался отправить контрабандную иранскую нефть в Китай в нарушение американских санкций. Танкер перевозил 980 тысяч баррелей иранской нефти.
В течение нескольких месяцев судно стояло в Южно-Китайском море у северо-восточного побережья Сингапура, а затем внезапно отправилось к побережью Техаса.
В августе нефть с судна перекачали на другой танкер, который разгрузил ее в Хьюстоне в соответствии с распоряжением Министерства юстиции США. После этого танкер переименовали в St Nikolas.