Президент Франции Эммануэль Макрон в начале этого года первым среди западных лидеров предложил отправить военнослужащих НАТО в Украину. После громкого обсуждения эта инициатива сошла на нет, но вскоре в Украину могут прибыть британские военные инструкторы для обучения на месте солдат ВСУ.
Руководство британских вооруженных сил обсуждает отправку небольших групп инструкторов в западную Украину, рассказали The Times два человека, знакомые с ходом переговоров. Это, по их словам, позволит решить некоторые логистические проблемы, возникающие при подготовке украинских солдат в Великобритании, и сэкономит деньги. Инструкторы будут проводить интенсивную базовую подготовку новобранцев перед их отправкой на восточный фронт.
Воюющие там командиры неоднократно жаловались, что часть призывников, набираемых в ходе стартовавшей в мае мобилизации, не обладают даже базовыми боевыми навыками и боятся воевать. По их оценкам, от 50 до 70% новобранцев погибают или получают ранения в первые же дни после попадания на фронт
Отправить инструкторов в Украину вместо проведения занятий на британских военных базах будет «дешевле для нас и лучше для них», сказал газете источник в оборонном ведомстве Великобритании:
Там мы могли бы проводить [подготовку] быстрее, и это будет очень далеко от линии фронта, в безлюдных местах, так что риск будет гораздо ниже.
По словам источника в украинских вооруженных силах, смена страны тренировки послужит «мощным военно-политическим сигналом» для других стран и самой России. Это также ознаменовало бы начало «де-факто» развертывания военной инфраструктуры НАТО на территории Украины и стало бы «мощным сдерживающим фактором». Кроме того, украинские солдаты смогут поделиться боевым опытом с британцами, а те — опробовать новые виды вооружений, разработанных в ходе конфликта, сказал источник.
Новость о подготовке плана появилась на фоне уже третьей встречи Владимира Зеленского с новым премьер-министром Киром Стармером. Украинский президент в июле выступил в Лондоне перед недавно сформированным кабинетом, в сентябре общался со Стармером в США на Генеральной ассамблее ООН, а в четверг прибыл на Даунинг-стрит, 10, для новых переговоров. Зеленский отправился в поездку по четырем крупнейшим странам Европы после того, как отменился запланированный на субботу саммит контактной группы по Украине на базе Рамштайн в Германии, который должен был провести Джо Байден.
На встрече в Лондоне присутствовали также новый генсек НАТО Марк Рютте, министр обороны Великобритании Джон Хили, советник Стармера по национальной безопасности Тим Бэрроу, начальник штаба обороны адмирал Энтони Радакин.
Месяц назад Хили, которого помощники называют «мистер Украина», подготовил план по выделению украинской системе ПВО в этом году 650 многоцелевых ракет и продлению программы подготовки украинских военных Operation Interflex. Уже 45 000 украинских солдат прошли обучение под руководством британских инструкторов, программа теперь будет действовать и в 2025 г. Вместе с тем Хили признал в сентябре, что «самой большой сложностью» в реализации этой программы является «предоставление Украиной военнослужащих для подготовки».
В общей сложности с начала войны более 100 000 украинских солдат прошли военную подготовку за рубежом, в основном в Великобритании, Польше, Франции и Германии.