Введенный в декабре 2022 года странами G7 и ЕС запрет на перевозку российской нефти, если цена нефти на борту танкера превышает установленный лимит, привел к росту спроса на старые и уже подлежащие списанию танкеры. Агентство Bloomberg писало, что в рамках подготовки к санкциям близкие к Москве компании скупают по всему миру нефтяные танкеры, создавая «теневой» флот. В результате, по данным судового брокера Clarksons, на которые ссылается Financial Times, средний возраст танкеров, перевозящих нефть, превысил 12,9 года соответственно, побив 20-летний рекорд.
Из-за введенного в отношении России нефтяного эмбарго операторы «теневых» перевозок российской нефти скупили и продолжают эксплуатировать танкеры, которые подлежали списанию либо уже были списаны. По данным Bloomberg, для обхода санкций Россия закупила более 200 малых и больших судов, которые ранее перевозили иранскую и венесуэльскую нефть. Специалисты отмечали, что спрос на старые танкеры однозначно указывал на создание флота.
По словам директора по исследованиям судового брокера Gibson Ричарда Мэтьюза, после начала войны в Украине почти не было списания танкеров, а цены на старые суда резко выросли. По данным Gibson, рыночная стоимость 15-летнего среднеразмерного танкера Aframax, который обычно используется для перевозки российской нефти, выросла после февраля 2022 года на 129% – до 40 миллионов долларов.
На то, что старые танкеры, подлежащие списанию, продолжают эксплуатировать, в марте 2023 года указывал Bloomberg. В качестве примера агентство привело построенный в 1997 году танкер Turba, который до сих пор перевозит российскую нефть под флагом «страны с плохой репутацией в области надзора за безопасностью на море». По информации Bloomberg, последний раз танкер проходил полную проверку в 2017 году, что может в случае аварии привести к экологической катастрофе.
Россия использует старые танкеры для перекачки нефти с одного танкера на другой непосредственно в море, что позволяет затем доставлять нефть в порты других стран, включая страны ЕС.
В расследовании проекта «Радио Свобода», журналисты которого проанализировали маршруты российских наливных судов в Черном море с помощью систем мониторинга Marine Traffic и Equasis, говорится о схеме доставки при участии танкера-накопителя New Legend под флагом Либерии.
Нефть и нефтепродукты из российских танкеров сначала перегружают на New Legend, который, в свою очередь, перегружает их на другое судно. Оно либо входит в европейский порт и разгружается, либо передает груз другому судну, которое и прибывает в европейский порт.
К примеру, 2 июля New Legend дозагрузил мальтийское судно San Sebastian, которое перелило груз на греческий танкер Minerva Vaso. И уже 15 июля тот выгрузился в стране ЕС – Греции, в порту Agioi Theodoroi.
Еще одна отлаженная схема экспорта российской нефти в ЕС состоит в том, что наполненные российские танкеры выходят из российских портов и останавливаются в Черном море вблизи Румынии, где нефть перегружается на суда под флагами стран ЕС. Они уже доставляют нефтепродукты в порты других стран, включая страны ЕС.