«Ленив и неповоротлив русский человек — и не привык ни самостоятельно мыслить, ни последовательно действовать….., » — писал Тургенев в 1857 году в письме к русской графине, придерживавшейся консервативных взглядов.
С годами он не смягчился и двадцать лет спустя писал другу: «Бедны мы до гадости в России — вот что плохо; и к тому же очень склонны к воровству».
Будучи во Франции, он отзывался о своей родине так: «В России умные, талантливые и честные люди — большая редкость».
В романе «Новь» Тургенев написал: «Известное, хоть не совсем понятное дело: русские люди — самые изолгавшиеся люди в целом свете, а ничего так не уважают, как правду, ничему так не сочувствуют, как именно ей.»
«Отцы и дети» нигилиста Базарова: «Аристократизм, либерализм, прогресс, принципы, подумаешь, сколько иностранных… и бесполезных слов! Русскому человеку они даром не нужны».
«Правительство освободило нас от крепостной зависимости, спасибо ему; но привычки рабства
слишком глубоко в нас внедрились; не скоро мы от них отделаемся. Нам во всём и всюду нужен
барин; барином этим бывает большею частью живой субъект, иногда какое-нибудь так называемое
направление над нами власть возымеет… теперь, например, мы все к естественным наукам в кабалу
записались… Почему, в силу каких резонов мы записываемся в кабалу, это дело тёмное; такая уж,
видно, наша натура. Но главное дело, чтоб был у нас барин. Ну, вот он и есть у нас; это, значит, наш, а
на всё остальное мы наплевать! Чисто холопы! И гордость холопская, и холопское уничижение.
Новый барин народился — старого долой!» -Дым», 1867.
«Сорокин кричит, что Рафаэль дрянь и „всё“ дрянь, а сам чепуху пишет; знаем мы эту поганую рассейскую замашку. Невежество их всех губит….», — из письма Павлу Анненкову, 31 октября 1857 года.