Гигантская 98-метровая ракета «Артемида-1», которой вскоре предстоит отправиться к Луне, доставлена на стартовую площадку космодрома имени Кеннеди во Флориде. Ориентировочная дата запуска — 29 августа, однако не исключается, что по техническим или погодным причинам старт придется отложить.
Доставка ракеты из сборочного цеха осуществлялась транспортером, разработанным еще для ракет «Сатурн», использовавшихся для первых лунных миссий. Его масса составляет 3000 тонн. Скорость движения не превышала милю в час, транспортировка заняла около десяти часов.
Полет будет совершен без экипажа. За 42 дня аппарату предстоит пролететь 2,1 миллиона километров, облететь Луну по орбите, находящейся от нее в 64000 километров, а затем вернуться на Землю. Приводнение намечено на 14 октября в Тихом океане недалеко от Сан-Диего.
Места в капсуле «Орион» вместо людей займут манекены. «Командир корабля» получил имя Лунакин Кампос. Ему предстоит испытать скафандр, специально разработанный для лунных миссий. Еще два члена экипажа – Хельга и Зоар, изготовленные из материалов, имитирующих ткани, органы и кости женщины. На них 5600 различных датчиков.
Первая пилотируемая миссия американской лунной программы намечена на 2024 год – она облетит спутник Земли и вернется на нашу планету. Возвращение на Луну людей планируется на 2025 год.